Der Zukunftspreis ist auf Initiative der IHK Ostbrandenburg - damals: IHK Frankfurt (Oder) - und der Märkischen Oderzeitung ins Leben gerufen und im Jahr 2004 erstmals vergeben worden. Gewürdigt werden seitdem jährlich zehn Unternehmen für besondere Leistungen.
Aus dem Zukunftspreis Ostbrandenburg wurde im Jahr 2008 der Zukunftspreis Brandenburg. Grund für die Ausdehnung auf das ganze Bundesland: Die Cottbuser Wirtschaftskammern IHK und Handwerkskammer traten dem Kreise der Förderer bei. Weitere namhafte Partner unterstützen den Wettbewerb. Im Jahr 2010 kam die Vattenfall Europe AG als Premium-Förderer hinzu.